El extraño caso de la matanza en el desierto

 Dudo de que los lectores hayan olvidado aquella extraña noticia que llenó los periodicos hace años. Era aquella donde se narraba que unos cuantos sacerdotes aparecieron muertos en mitad de unas cabañas en el desiertos, y cuyos cuerpos resultaron terriblemente maltratados. Para los más despistados diré -si todavía no han refrescado la memoria- que los cuerpos de estos sacerdotes aparecieron unos calcinados, otros completamente troceados y algunos otros irreconocibles debido a las contusiones que mostraban, tanto que sólo llegaron a ser reconocidos mediante algunos procesos en los laboratorios. En fin, una historia cuanto menos extraña y estrafalaria, digna de formar parte de las crónicas de curiosidades para los morbosos más selectos, entre los cuales podrían incluirse a mujeres ociosas y hombres con algún tipo de trastorno o trauma eclesiástico.

Pues bien, a mí han llegado algunos datos e informaciones que vendrían a dotar de contexto a esta rara historieta, algo que no sólo le añadiría las circunstancias adecuadas sino que también supone toda una historia en sí misma con todos los detalles a los que alcanzo. Verán, uno de los sacerdotes cuyo cádaver se encontraba completamente carbonizado, recibía el nombre de Federico, sus músculos extendidos daban testimonio de que aún quemándose luchó por su vida hasta en el último momento, como bien hizo a lo largo de toda su existencia. Era originario de una remota aldea, mas aplicándose en los estudios teológicos, decidió no detenerse en la vida contemplativa, para llevar sus enseñanzas a la praxis. De ahí que junto a los sacerdotes se encontró una habitación cuyos rastros e indicios daban cuenta de que ahí había niños, en contreto unos niños huerfanos que los sacerdotes pretendían llevar a un centro de adopción, bastante lejano a aquel desierto. Circunstancia cuanto menos extraña, pero que ya se esclarecera mas adelante.

Otro de los sacerdotes hallado muerto se llamaba Rufino, el cual era muy diferente en caracter e intenciones a Federico. Este había estudiado en un seminario en la capital, mas no por vocación ni dedicación, sino mas bien porque no tenía nada mejor que hacer según solía declarar a sus compañeros a modo de chanza, mas como suele decirse, entre broma y broma la verdad asoma. A este se le encontró atado a una silla, o mas bien su tronco, ya que resultó completamente descuartizado, y extrañamente con un billete de veinte euros en la frente ¿Qué podría significar esto? Eso es algo que procuraré narrar en lo sucesivo, pero basta añadir que este sacerdote tenía una peculiar relación con el dinero, y por tanto dejó de lado toda vida ascética para procurar vivir lo mejor posible dentro del sacerdocio, quizás demasiado bien me atrevería a señalar.

Los restantes sacerdotes eran Rafael, Quinqué, Mauricio, Fernando y Mortecino, este último el único superviviente a aquella carnicería, si excluímos de la fracción a los niños que desaparecieron repentinamente y cuyo paradero es tan incierto como dificultoso, ya que recordemos que en un desierto las huellas no pertenecen mucho tiempo esmaltadas en el suelo. Como decía, Mortecino fue el único sacerdote superviviente, mas no pudo añadir mucha claridad al asunto en tanto que desde entonces permaneció completamente mudo. Durante toda la carnicería, Mortecino se ocultó en una trampilla de una de aquellas desperdigadas cabañas, pero probablemente observando todo desde unas finas rejillas que le permitieron contemplar todo aquel sangriento panorama. Razón por la cual, tras ser encontrado temblando y consternado por lo observado, no fue un testigo hábil para explicar qué había ocurrido ni mucho meno dónde estaban los niños. Siempre fue un hombre sencillo, sin grandes aspiraciones mas allá de cumplir con su sacerdocio sin esmerarse en demasía, falto de imaginación por lo demás, aquel panorama resultó demasiado para su estrechez de miras.

Como se dijo, aquellos sacerdotes tenían una sola misión en aquella ocasión, la de llevar aquellos niños huerfanos a un centro donde después de instruirlos y de proporcionales lo básico para la supervivencia, serían adoptados por familias cristianas que por circunstancias de la vida no fueran capaces de concebir sus propios hijos. Y así, lo único que debían hacer era tan básico como llevarles de un punto a otro, mas en vez de ello se internaron por un desierto que tornaba lo que sería una pequeña travesía en una aventura en sí misma, produciendo obvia perplejidad en todos aquellos que se encontraron los resultados de dicho panorama.

Este era el plan de la mayoría de aquellos sacerdotes, pero Rufino tenía otros planes además de este al parecer, haciendo del traslado de los niños una mera excusa para llevar a cabo otra idea que tenía en la mente, y en los bolsillos. Por lo visto, Rufino estaba metido de lleno en negocios y asuntos bastante oscuros, y se aprovechaba de su influencia en la zona para sacar tajada siempre que podía. La mayoría de veces todo asunto le había salido a pedir de boca, mas como siempre ocurre cuando se emprende algo no del todo lícito, y además de ello, se consigue, se termina buscando cada vez más de un mayor grado de dificultad. A Rufino ya no le bastaba el trincar algunas monedas cuando podía por sus servicios sacerdotales, tampoco el aprovechar las liviandades de las viudas como tampoco el limitarse a llevarse algunos relojes y joyas de las casas donde asistía a los moribundos, quería algo mas arriesgado, y por ende, que le dotase de una mayor prosperidad material.

El caso fue que Rufino supo por las habladurías de uno de los barrios allende a la capital donde servía, que una banda hasta entonces desconocida había dejado su dinero a buen recaudo en una casa abandonada, y que durante dos escasas horas esta iba a estar sin vigilancia alguna. Aquello regocijó tremendamente a nuestro sacerdote, le asaltó la codicia, y se dirigió allí a la hora indicada sin pensarselo dos veces. Ya nos podemos imaginar la tremenda sonrisa que se esculpió en su rostro cuando abriendo ambos maletines descubrió la cantidad de dinero que estos contenían, un dinero suficiente para dejar el sacerdocio y salir en dirección a otro país para empezar una nueva vida sin estrecheces económica, era ideal para lo que él estaba buscando en ese momento. Entonces, no se lo pensó dos veces, cogió ambos maletines sumamente dichoso en esta maldad imprevista, y salió de aquellos derrumbados edificios como alma que lleva el diablo.

Y casualmente, justo cuando llegó a su parroquia, el obispo le encomendó la misión de que él junto a los sacerdotes ya mencionados, debían partir ese mismo día para llevar a los huerfanos al centro de adopción que se encontraba a dos jornadas de ahí. Aquel plan era providencial para él en esos momentos, ya no tenía que buscarse excusa para salir de ahí escapotado con el dinero, sólo tenía que aprovechar susodicha ocasión, y en mitad de camino informar a sus hermanos de que debían internarse en ese desierto limitrofe debido a un asunto de suma importancia para su sacerdocio. Se inventaría cualquier cosa, como acabó haciendo, algo que produjese la inevitable compasión entre los demás sacerdotes, haciendo que no les importase desviarse un tanto de su ruta, a la par que tomar descanso en aquellas cabañas dispuestas para viajeros extraviados. Es probable que muchos de ellos sospechasen, mas poco importaba ya que al final acatarían con una naturalidad que bien cabría de calificar de sobrenatural.

Sin embargo, a Rufino se le torció los planes cuando una vez que llegaron a las cabañas, y este se encontraba metiendo los maletines en una arcada que ahí había, se despistó cayendo uno de ellos y liberando algunos de los billetes, esparciendolos por el suelo ante la perpleja mirada de Federico que estaba espiándole en esos momentos. Este no se podía contener, y saliendo de su escondite en la puerta trasera, se dirigió a Rufino y sin mediar palabra le dió un sopetón que al otro le dejó perplejo. Mas se recuperó rápido, y comenzó a excusarse diciendo que aquel dinero era de su familia, y que lo llevaba para asistir a un familiar que se encontraba enfermo. Aquella improvisada explicación no hizo mella en Federico, que no le creyó ni en un punto. A resultas de lo cual, hubo una tremenda discusión que comenzó con el asunto de los maletines, pero que fue derivando hasta su carencia de virtudes teogonales, hasta desembocar en sus nefastas funciones dentro del sacerdocio. Federico tenía demasiados principios para tolerar que hubiera compañeros suyos que aprovechasen de sus votos para llevar a cabo tales ruines acciones, aquella quiebra en sus patrones morales provocó en el un enfado de tal envergadura que sólo fue sofocado cuando Mauricio entró en la sala en ese momento para avisar de que la cena ya estaba dispuesta, procudiendo un silencio incómodo que sólo llegó a su fin cuando la arcada sepultó el dinero entre su madera vieja.

Durante la cena, las miradas de reproche de Federico hacía Rufino no entendían de decoro ni de disimulación alguna, y Rufino que era el más parlanchín del grupo, cerró sus labios como una tumba durante toda la nocturna jornada, no por arrepentimiento, sino por temor a ser delatado. Una vez que acabaron, Federico llevó a Rufino a una sala aparte, y ahí dió continuación a su interrumpido sermón sobre los valores que deberían calar en un sacerdote. Un sermón que por lo demás no sirvió para nada en el caso de Rufino, ya que una vez que hubo acabado, simplemente se limitó a replicar tembloroso si Federico iba a delatarle. Una respuesta, que por lo demás, no se esperaba Federico y que respondió negando con la cabeza e indicando que se pondría en parlamento a la mañana siguiente. Esto dió el respiro necesario a Rufino para que durante la noche planeara su huída solitaria con el dinero, y ya se encontraba en la sala de la arcada, disponiéndose a llevarselo consigo cuando de repente fue interrumpido, pero no por su compañero Federico, sino por algo aún peor.

De entre las sombras surgieron unas descalabradas figuras de unos hombres muy morenos y con las pieles completamente tatuadas con extrañas señales y símbolos esotéricos. Se trataba de una banda hispanoaméricana que creía que podría retroceder a los origenes aztecas de sus pueblos, por lo cual se consideraban los depositarios de un legado que pensaban que les habían robado. Dejando los valores heredados a parte, estos prácticaban el sacrificio, el asesinato, el canibalismo casi a diario, por lo cual hacía de ellos unos sujetos cuanto menos peligrosos y dignos de temer para todos aquellos que no se supieran defender, como parecía que era el caso. Y lo peor de todo, no era que aquellas gentes estuvieran ahí de paso, sino que eran los dueños del dinero que Rufino había robado y que creía suyo por avaricia. Nos podemos imaginar la pálida cara que adoptaría este cuando se vió interrumpido por aquellos hombres que pretendían retroceder a un salvajismo originario de unas selvas ya abandonadas con el correr de los siglos, aquellos interrumpieron la huída de Rufino como lo harían los barcos llegados a las costas de sus antepasados. Y este no tuvo otra reacción que la de intentar huir, intento vano teniendo en cuenta que se encontraba completamente rodeado, sin cabida a salida alguna.

Al resto de sacerdotes, ignorantes de la razón de tales sucesos, les pilló todavía en una mayor sorpresa, sin explicarse qué hacían todos aquellos hombres tatuados ahí. El resto de la historia ya la sabemos, todos ellos maltratados hasta una agónica muerte a excepción de Mauricio que logró ocultarse de aquellos ojos tan oscuros como la noche. Mas, antes de acabar y de resolver el último misterio, quisiera detenerme en los últimos momentos de Federico, ya que este no era ignorante del por qué de la presencia de aquellos hombres ahí, podría haber delatado a Rufino tomando en cuenta lo que había hecho faltando a sus deberes sacerdotales, pero no lo hizo. No dijo nada al respecto, se limitó a acometer a aquellos falsos aztecas dispersándoles con sus puños cerrados, pero nada pudo hacer en tanto que eran demasiados para un único hombre. Mas, aún con ello, se defendió hasta el final hasta que aquellos criminales decidieron rociarle con gasolina y pretender su cuerpo en millares de llamas. Y aún así, con el fuego carcomiendo su cuerpo y haciendo que el aliento de su vida se le escapase por todos los poros de la piel, Federico continuó moviendose, acometiendo a aquellos hombres, arrastrándose por el suelo antes de que se le apagase la existencia, y justo en el último momento, cuando ya se encontraba a los pies de uno de aquellos vestigios del salvajismo pasado se preguntó: "¿Y los niños? ¿Qué va a ser de ellos ahora?"

Y quizás sea esto lo mismo que se pregunte el lector: ¿Y los niños? ¿Qué fue de ellos? Pues la explicación es tan sencilla como anodina en su trasfondo, los niños fueron liberados por aquellos hombres porque aquellos niños eran sus niños, es decir sus propios hijos, aquellos que habían abandonado para llevar toda aquella vida de criminalidad. De hecho, es así como consiguieron localizar el dinero que Rufino les había robado, siguiendo el rastro de sus propios hijos, que les habían sido arrebatados por temor a que fueran sacrificados. Sus propias madres habían abandonado a sus hijos para que la Iglesia se hiciera cargo, para que los llevaran lejos de sus enloquecidos padres que no los querían, que rara vez pasaban por casa, tan ocupados estaban con sus rituales sectarios para tomar en cuenta la vida que ellos mismos habían dado cabida en el útero de sus esposas. Así pues, este era el intrinculis del asunto, aquello que dotaba a esta irreal historia de su realidad y sustento.

Pero no acabo aquí el asunto, pues por un azar del destino, o una intervención directa de la Divinidad, cuando aquellos hombres estaban huyendo a través del desierto tras haber perpetuado aquel salvajismo sangriento, se vieron acometidos por una tormenta de aquellas que forman inmensos tornados que acaban vertiéndose en inmensos socavones entre las arenas de los desiertos. Sus cuerpos, inmóviles en su impotencia, fueron elevados durante unos instantes para acabar siendo sumidos por las profundidades de aquel mar arenoso, elevados en una artificiosa levitación para tornar a la tumba de sus antepasados. Y junto a ellos, todos aquellos billetes creados para incrementar la vanidad del hombre, pérdidos para siempre entre las arenas al igual que todos aquellos cadáveres, sacrificados por el Dios de todos los dioses, encontrando su sepulcro en la ausencia en aras de su propia vacuidad.

Aunque claro, con este repentino final uno podría tornar a preguntarse: ¿Y los niños? Aquello es secreto de sumario como suele decirse, mas sólo diré que fueron los únicos supervivientes pese a que no fueran encontrados por las autoridades. Quizá, incluso, pudiesen llevarse algunos de esos billetes del diablo de cara a su superviviencia. Mas yo tiendo a pensar que fueron desperdigados por la tormenta arenosa, y que acabaron unos aquí y otros acullá, haciéndose ermitaños de los desiertos y recordándose así para siempre de sus experiencias con los que añoraban la tribu sanguinaria junto a su escasa jornada con los sacerdotes, algunos de ellos tan avariciosos, otros inocentes y sólo uno de ellos de rectos principios. Pero al cabo, todos ellos en brazos de la muerte en camino de un dictamen que desconocemos nosotros los hombres hasta que perezcamos al igual que lo hicieron ellos.

La última visión: El cubo misterioso

 En nuestros tiempos, casi siempre que se narran grandes historias repletas de grandes acontecimientos están se ubican en el mundo urbano. Parece ser que las grandes ciudades causan un efecto hipnótico en los narradores de curiosidades y en los lectores ociosos, quedándose así como embobados en aquella urdiumbre de edificios colosales. Al igual que ocurre respecto al ambito económico y laboral, que siempre tiende a concentrarse en el casco urbano, lo mismo acontece con respecto a las historias que se limitan a ese espacio donde las almas condenadas dan vueltas sobre sí mismas siguiendo los patrones del tiempo. Sin embargo, por otro lado, he venido comprobando en los últimos tiempos que todas se parecen demasiado entre sí, han perdido la originalidad porque han tendido a homogeneizarse. Como las personas que habitan tales parajes parecen clones unos de otros, perdiendo así su origen primigenio, a las historias les ha venido a ocurrir lo mismo, se han mimetizado en una sola que a fuerza de repetirse ya aburre. Con sólo leer una de aquellas novelas con un índice de ventas tan extremado, ya uno ha leído todas las del mismo talante, y probablemente todas las venideras.

No obstante, y a mi modo de ver, las verdaderas historias, aquellas que merecen la pena contarse transcurren en lugares recónditos y olvidados por la mayoría de los mortales. Aquello que es digno de ser narrado de la forma mas humilde que conozco de narrar las cosas -a saber, el cuento, el relato o como se quiera llamarlo- son todas aquellas cosas que ocurren en parajes solitarios, apartados de la civilización, y precisamente por ello, muy cerca de lo humano y quizás hasta de lo divino. Puede que a los amantes de los grandes edificios y de los núcleos industriales les resulten banales y soporíferas estas historias, como a mí me resulta su charlatanería urbanita, mas pienso que en los detalles que se nos revela el verdadero sentido de la vida, la cual dicho sea de paso, se dota de vida allí donde pocos ojos posan su mirada, ajenos a la acumulación masificada de intelectuales de baja estofa y hombres con cobartas de gran vanagloria. Allí donde los pocos caen en la cuenta, allí se revela el signo que resuelve la incógnita a la existencia toda.

Así, pues, lo que voy a narrar ahora mismo es una de estas historias que por lo pasajero, lo curioso y lo extraño se ubica en un pueblo tan pequeño e insignificante que se me ha olvidado su nombre. Tan pequeño e ínfimo era en comparación a otros pueblos vecinos que a lo sumo habría unos diez o doce habitantes allí, y por supuesto, no le habían dado ninguna placa de reconocimiento a nada, ni mucho menos había acontecido nada de una importancia histórica reseñable, ni romanos, moriscos o ancianos cabalístas se molestaron en plantar sus angostados pies en tales parajes. Allí todo era acumulación de polvo, casas desvencijadas, gente anciana y una Iglesia que más parecía ermita que temblo. Tan mísero era aquel sitio que no tenía ni calzada, todo estaba repleto de barro y de hierba seca, lo único que indicaba que había allí rastro de alguna civilización eran los balcones donde se sentaban las viejas a tomar el aire, a la par que dirigirse a la vecina del frente para indicar que se moderase en sus flatulencias, que podía escucharlas desde su casa cuando tomaba la siesta su marido. En fin, aquel lugar no parecía digno de interés, cuando en verdad debería serlo bastante en relación a lo que voy a contar a continuación.

Allí vivía quién en sus tiempos fue un joven que recibió el pueblerino nombre de Ruperto, alguien sin en apariencia nada reseñable mas que estaba algo esquelético, deforme por la curvatura de su espalda y que le bizqueaba un ojo. Razones por las cuales nunca fue popular como tal cuando acudió al colegio que se encontraba ocho pueblos mas allá, sino mas bien motivo de burla y de chanza. Quizás ese fue el motivo por el que nunca logró completar sus estudios, ya que a pesar de su deformidad y su aspecto en general desagradable, connotaba una de esas inteligencias raras de encontrar en el mundo, aquellas de las que son capaces de aunar muchas cosas a la vez, y que precisamente por ello rara vez son comprendidas en un mundo donde cada cual tan sólo se centra en una especialidad para prosperar en la nulidad. Se especula que el motivo por el cual dejó los estudios a tan temprana edad, fue las constantes puyas y mal andanzas de sus compañeros, lo que hacía su estancia en el centro educativo una tortura mas que un impulso hacía el saber. Motivo por el cual se abismó en su casa y se dedicó a estudiar por su cuenta, sin buscar titulo alguno que acreditase sus conocimientos.

No tenía amigos ni conocidos, a excepción de uno que navegaba entre ambos mundos y que era su vecino Guillermo. Este era la antitésis de Ruperto, pues era alto, fuerte, rubio y hermoso. Tenía gran éxito con las mujeres, y mucha popularidad en el centro educativo debido a ello, como también a su capacidad de acometer cualesquiera pelea sin resultar lo más mínimamente herido. A diferencia de Ruperto, Guillermo era atlético y muy guapo, pero temiendo entrar en un tópico, he de decir que era malo en los estudios. No porque fuera tonto o incapaz, sino porque no se interesaba lo más mínimo, tan entretenido estaba en luchar y en seducir damiselas que los estudios para él eran algo que no merecía prestarles la atención adecuada. Por lo cual, terminó al igual que Ruperto abismado en la casa de su pueblo, con la diferencia de que de vez en cuando se juntaba con otros jovenes de los al rededores.

Es curioso que ambos trabasen amistad siendo tan desiguales, mas el caso era que Guillermo sentía curiosidad por su vecino, visitándole casi siempre e interrogándole sobre las cosas mas extravagantes, en tanto que Ruperto admiraba la belleza y vivacidad de su nuevo y único amigo, lo que hacía que entre ambos hubiera un sano intercambio de disparidades vitales. A veces ocurría que a las horas uno se aburría del otro debido a la incomprensión que parecía flotar entre ambos, mas al día siguiente, siempre volvían a encontrarse rodeados de sus intricadas conversaciones. Todo fue así hasta que a Ruperto le ocurrió una cosa bastante curiosa que pasaré a contar a renglón seguido, mas antes diré que otra curiosidad era que Guillermo jamás hizo burla de la apariencia deforme de Ruperto, quizás porque prefería acometer empresas mas díficiles, mas aún con ello gustaba de hacerle rabiar en ocasiones, a veces solo mas la mayoría en compañía de otros jovenes atléticos y fuertes como el cuando recorrían los pueblos de los al rededores cual si fueran caballeros andantes. 

Ahora sí, lo realmente curioso de esta historia fue un regalo que recibió Ruperto de un tío lejano que le hizo llegar a él un extraño paquete a través de la correspondencia. El paquete incluía un breve mensaje que jamás llegó a saberse, mas el caso fue que una vez que Ruperto abrió el susodicho paquete, extrajo lo que parecía un cubo negruzco y se abismó en su contemplación e investigación, nadie pudo sacarle de su ensimismamiento. Ya ni siquiera recibía a su amigo Guillermo, ni permitía que sus padres le estorbasen entrando en su habitación, allí se quedaba encerrado dando vueltas a aquella desconocida cosa. Se dice que tras unos cuantos meses aprendió a comprenderla, y por ende, a utilizarla, y que activando no sé cómo una especie de mecanismo, consiguió que esta se abriera revelando algo que no estaba formado para conocimiento humano alguno. Pero él logró abrirlo y activarlo, de tal manera que cuando vió lo que vió, se encerró aún más en su contemplación, dejando de comer, bebiendo lo mínimo y mas de uno diría incluso respirando menos, tan abismado se encontraba en aquella visión de otro mundo que siempre se negó en explicar, y con mucha mas razón, de compartir.

Tanta fue la curiosidad que se formó al rededor de estas habladurías, que en cierta ocasión Guillermo y sus compañeros intentaron emboscar la casa y asaltarla para averigüar qué diantres era aquello. Todo se encontraba perfectamente planificado, y como todos ellos eran tan fortachones y capaces de emprender los más arriesgados saltos, así lo hicieron tal y como lo habían pensado en los principios del susodicho plan. Mas una vez que llegaron a casa de Ruperto de noche, escalaron por el tejado y se deslizaron en dirección a su ventana, justo cuando estaban a nada de entrar en ella y arrebatar el dichoso cubo de sus manos, algo que no sabían qué era les detuvo en seco. Se quedaron como paralizados, incluso sintieron que algo, una fuerza que no eran capaces de explicar, les iba retirando de la habitación, y cuando quisieron darse cuenta y reaccionar se encontraban muy lejos, en un campo bastante lejano a sus hogares, sin comprender cómo demonios habían acabado ahí. Un temor lacerante les recorrió las espaldas, privándoles de las ganas necesarias para emprender de nuevo una empresa semejante.

Así, entonces, Ruperto siguió con su vida de idéntica forma. A saber, abismado y ensimismado como si su alma estuviera en otro lugar, centrada su mirada incorpórea en la contemplación de lo que le mostraba el cubo abierto de par en par. Tanto sus padres como el propio Guillermo intentaron hacer que les abriese la puerta aunque fuera, que les dirigiese una mirada o que diera un paso fuera de la habitación para respirar aire limpio, mas todo fue en balde pues todo intento fue vano. Y mientras tanto, Ruperto estaba cada vez más enfermizo y escuálito, era un cadaver que sostenía un ápice de vida en la visión que se le revelaba, una mota de polvo suspendida antes de alcanzar la caída final. Y así pasó largos años, centrado en aquel conocimiento inabarcable, en aquel abismo del infinito, hasta que su cuerpo no pudo soportarlo mas y ahí se quedó congelado en el sitio, muerto en la idéntica postura que adoptó en la vida, con los ojos muy abiertos y sus cuencas carcomidas.

Extrañamente, cuando sus padres le descubrieron el cubo ya no se encontraba entre sus esqueléticas manos, había desaparecido repentinamente. Además, sufrieron tan tremendo estremecimiento, que a las pocas horas tan contemplar el nauseabundo cádaver de su hijo ellos también murieron de la impresión de su enfermiza visión, lo que hizo que para ahorrar gastos fueran tres entierros en uno. Guillermo, obviamente, acudió y presentó sus respetos, y aunque no era especialmente creyente, siguió la ceremonia como si fuera a misa cada domingo. Y en tanto que contemplaba cómo los ataudes descendían a tierra, notaba un estremecimiento que le recorría la espina dorsal, y que era producto no solamente de la repentina muerte en forma de tríada, sino sobre todo de que ahora podría investigar qué era aquello que había llevado a la locura a su amigo.

Una vez acabadas las nupcias fúnebres, sin pensárselo mucho, Guillermo fue a la casa cuando ya estaba atardeciendo, y obviando el salón o la sala de estar, subió las crujientes escaleras directamente al cuarto de Ruperto para encontrar el susodicho cubo de la perdición sin pensar en razones ni consecuencias algunas. En cuanto entró, se desesperó al no verlo por ningún sitio. Inspeccionó cajones, estanterías, armarios e incluso debajo en la cama, todo en balde ya que si no llega a ser por unos cuantos libros que estaban por aquí y por allá, aquel cuarto parecía desmantelado. Sin embargo, cuando ya se iba a dar por vencido, abandonado la habitación desalentado, justo frente a la puerta de la salida, algo crujió bajo sus pies, parecía madera carcomida. Localizando susodicha parte, le dió dos grandes puñetazos y encontró lo que buscaba, el cubo negruzco. Pero estaba cerrado ¿Cómo activarlo? Si a Ruperto le costó tanto, cuanto mas le costaría a él que no comprendía de tales cosas... Pero entonces, en cuanto lo tuvo sobre la palma de sus manos, este se abrió cual si le reconociera como legítimo dueño y heredero.

Al principio, no logró ver nada a través de aquella negrura impenetrable, mas al poco rato si creyó que algo se le mostraba. Poco a poco, como el vestido que va deslizandose lentamente por un cuerpo femenino hasta mostrar su desnudo, lo que parecía una bruma donde se atisbaban algunos inciertos colores fue revelando sus secretos con tiento, y en tanto que Guillermo estaba como embobado en su contemplación, notó un dolor agudo que le recorría el cuerpo. En sus comienzos fue muy tenue, casi una pequeña molestia cual sería el picor de un mosquito, pero poco a poco esta se convirtió en un dolor punzante que le recorría todo el cuerpo hasta que se hizo insoportable, sentía las llamas del infierno cercándole completamente, y a pesar de ello, no era capaz de apartar su vista del interior del cubo. No podía, algo le retenía ahí, algo malvado a la par que divino, algo con una fuerza sobrehumana, sobrenatural en su insistencia. Quería, pero no podía... Y entonces, ah...

A la distancia algunos vecinos contemplaron como la casa que fue de Ruperto se derrumbaba, cayendo desplomada como por ensalmo. Y cuando al día siguiente, acudieron para ver qué había pasado, se encontraron entre las ruinas y los escombros el cuerpo completamente carbonizado de Guillermo, a pesar de que no hubo incendio alguno ahí. Le reconocieron mas por su apostura y su altura que porque quedase reconocible, a la par que algunos de ellos sabían que iba a acudir a la casa de Ruperto para averiguar lo del dichoso cubo. No se lo dijo a nadie, pero muchos sabían lo de su enfermiza curiosidad por aquello, y que tarde o temprano iba a parar ahí. Algunos de los ahí presentes también sintieron curiosidad, buscaron entre los escombros el objeto misterioso, mas aunque arrasaron con la zona, e incluso cavaron zanjas y todo, jamás lograron encontrarlo.

*****

¿Pensaba, quizá el lector, que iba yo a revelar lo que contenía el interior del cubo? Ni lo pienso. Mucho se ha especulado en torno a ello, algunos dicen que contenía un mensaje del infierno, del mas allá o del purgatorio del que no estabamos preparados para contemplar, otros que era una visión divina que se remontaba a los tiempos de Adán y Eva cuando estaban en el Edén que nos es velada, otros quizás mas locos apuntaban a técnicas de otros mundos... Pero en realidad, nadie lo sabe porque nadie lo ha visto a excepción de Ruperto y Guillermo, y esto es lo que hace de esta historia algo digno de contarse debido al misterio que le rodea. Y tú, querido lector, si por algún azar apareciera el cubo ante tu visión ¿Le echarías una mirada, movido quizás por la curiosidad...? 

Mari Pérez

 En una aldea alejada de todo y de todos, la cual tenía un nombre de aquellos impronunciable por lo complejo y que quizás no venga al caso para no aturrullar al lector, nació una niña muy hermosa y lozana sin aparentemente ningún problema en particular. Sus gritos de recíen nacida estremecía todo a su al rededor, los árboles parecían zarandeados por sacudidas, las hierbas arrulladas por violentas caricias y aún el cielo se plagó de gran cantidad de nubes borrascosas siendo por aquel tiempo verano. En la soledad de aquel lugar de escasos habitantes, aquella nueva e inusitada vida lo sacudió todo como si fuera una tempestad invocada del inframundo, una situación en la que al principio muchos se alegraron, pero que al cabo de algún tiempo sin saber exactamente por qué, a muchos llegó a incomodar.

Aquella recíen nacida recibió el nombre completo de María Pérez Gutierrez, nombre que por otro lado es bastante común por estos lares y que vino a acortarse por Mari Pérez, como también es usual que acontezca. Recibió tal nombre debido a la beatitud religiosa de su madre, muy devota ella de la Virgen María, y aquel primer y ordiario apellido de su apocado padre, el cual la religión se la traía al pairo como casi todas las cosas de esta vida ya sea la política, la poesía e incluso su propia economía familar. Muchos decían con mirada baja y encogida señalaban que su apellido era lo único que su padre le había legado. Además, no era raro que se dieran largas y tremendas discusiones entre ambos progenitores mientras la recíen nacida lloraba a pleno pulmón. Parecía que nada podía tranquilizar a aquella pilluela, poco importaba que su madre le diera las tomas o su padre hiciera carantoñas frente a ella, aquella pequeñaja no dejaba ni un instante de llorar durante todo el día. Poco importaba que fuera de día o de noche, a media tarde o de madrugada, no cesaba en sus llantos desesperados cual si buscase algo que sus padres jamás podrían proporcionarle. Quizás para ella no se tratase del mero sustento material para sobrevivir, quizás buscase algo de tipo más espiritual que por su escasa edad no era capaz de verbalizar, mas esto lo sabemos a tenor de las circunstancias que iremos narrando poco mas adelante.

Al tiempo, su padre como hacían tantos otros, terminó abandonando a su familia. Su excusa quizás fuera los insoportables gritos de la niña y las regañinas de su mujer en relación a su propia aplicación en cualesquiera asuntos, pero en verdad ya muchos sospechaban que el hombre tenía una amante cuyo hogar se ubicaba en una ciudad lejana, y que estaba buscando cualesquiera circunstancias para justificar su huída. Aunque esto tampoco podemos saberlo con seguridad, se trata de vanos rumores, como aquellos otros que indicaban que su mujer le sometía a las mas crueles humillaciones mientra le asestaba golpes con una vara de madera, lo cual le dejó un tanto alelado, mas el caso es que este hombre jamás volvió a aparecer y por mucho que la familia le buscó nunca llegaron a tener nuevas de él. Así que el sostén al menos material y cotidiano de Mari Peréz fue únicamente su madre, una mujer que por lo demás en relación a su desesperada situación se agarró con frenesí a la religión para sondear los avatares de la vida, intentando por otra parte incultar estos valores a su hija, aunque siempre en vano.

Los primeros días de Mari Pérez fueron todo un calvario de acuerdo a lo ya mencionado sobre sus potentes pulmones, pero lo extraño fue que al cumplir aproximadamente los cinco años la niña dejó repentinamente de hablar, pasó de un grito extenuante y eterno a un silencio inquietante y perpetuo del que nadie encontró la razón al mismo. Quizás se debiera a que aquella niña ya había usado en demasía de sus pulmones y de su garganta a base de gritos, y que al cabo se le terminó el aire. Mas el caso fue que cuando ya empezó el colegio sus profesores determinaron declarar que aquella niña era muda, e incluso algunos se atrevieron a indicar que probablemente también fuera sorda, ya que no prestaba atención a ninguna indicación exterior a no ser que fuera por gestos. Su madre, evidentemente preocupada, se desplazó un tanto a una ciudad cercana para que la examinaran los médicos, y cual no fue su sorpresa cuando estos determinaron que a la niña no le ocurría nada en absoluto, que estaba sana. A los reclamos de su madre, no contenta con los resultados, derivaron su caso a unos pedagogos y psicológos infantiles por si su mudez se debía a algo de índole mental, mas estos tampoco fueron capaces de certificar si a aquella niña le pasara algo.

El caso fue que Mari Pérez transcurrió sus años colegiales con relativa normalidad si exceptuamos su mutismo y sus extrañas reacciones ¿A qué nos referimos con esto? Pues sencillamente a que nadie era capaz de entenderla, ni siquiera su propia madre que es la que la había parido. A las veces, en mitad de un examen o cuando el profesor preguntaba por las lecciones a sus alumnos, a esta le daban extraños espasmos, sacudía sus miembros estirándolos mucho como si a traves de los mismos pasaran corrientes electricas surgidas de sí misma. Muchos compañeros suyos atestiguaron que cuando se la rozaba en esos momentos sin querer notaban como se les quedaban los pelos de punta y creían que algo les penetraba debajo de la piel, era una sensación sumamente desagradable que no eran capaces de explicarse. Otras veces, a Mari Peréz le daba por hacer raros movimientos con su lengua mientras mantenía la boca cerrada ya que jamás la abría, y cuando el doctor del colegio la examinaba por si estaba lastimada, forzando a que abriese su boca no encontraban nada raro. Mas al poco de regresar de estos examenes, volvía a insistir en esos extraños movimientos, como si estuviera rumiando restos de comida. A todos tenía perplejos estos comportamientos, y mientras tanto la única madre viendo que los médicos no podían resolver nada, se limitaba a hacerla rezar para su interior y a enseñarle las verdades del Evangelio sin ser capaz de comprobar si lo interiorizaba verdaderamente.

Ya en el instituto, la cosa no iba a mejor, sino muy al contrario, a peor ya que debido a sus extrañas actitudes que iban yendo en aumento sus compañeros se burlaban de ella llamándola retrasada y deficiente mental. Al comienzo, aquellas burlas e imprecaciones parecieron no hacer mella en ella, seguía insistiendo en sus espasmos y en sus movimientos raros, que parecían casi artificiales por lo antinatural de sus sacudidas y estiramientos, pero con el tiempo, Mari Pérez empezó a agredir a los compañeros que se burlaban de ella, e incluso a algunos de ellos que se limitaban a reírse por lo bajo de las acechanzas de sus otros compañeros de clase. En un principio, esta les lanzaba miradas amenazadoras en mitad de sus espasmódicos movimientos, pero si la burla insistía, se dirigía a ellos y les lanzaba mil puñetazos, patadas y empellones buscando que la risa se transmutara en el llanto. En una ocasión, la furia de sus acometidas se agravaron cuando cogiendo una tijera se la clavó en el ojo de un niño que se metía insistentemente con ella a pesar de estas advertencias preliminares, lo que provocó que fuera expulsada del instituto y que aquel desgraciado niño perdiera un ojo para siempre.

Desde entonces Mari Pérez tuvo que estudiar en su casa y sacarse los estudios a distancia. Su madre le ayudó en los primeros momentos, enviando los examenes por correo, pero ya en los últimos cursos tuvo dificultades en algunas asignaturas, así que contactaron con un profesor privado que le impartía aquellas asignaturas mas arduas y avanzadas a la par que examinarla una vez que se acabase la lección. Y Mari Pérez, en vez de calmarse un tanto estando en su casa, la cosa fue a peor, ya que incluso delante de su profesor privado continuó comportándose de aquella forma tan extraña, contorsionándo sus miembros con una naturalidad que dejaba a todos pasmados, sin habla. A raíz de darla clases, el profesor volvía al cabo a su casa con una sensación de desasosiego interna prácticamente indescriptible, se sentía desvalido y apenado sin saber por qué. Pero lo peor era por las noches, pues a pesar de llevar una vida muy normal replegando sus terrores a su niñez, le acometían centenares de pesadillas por la noche que le hacían levantarse en mitad de la noche barnizado por un sudor frío tremendamente desagradable. Con el tiempo, acabó desarrollando una violenta fiebre que terminó llevándole a la tumba. Nadie se atrevía a proclamarlo en alto, pero todos echaban la culpa a Mari Peréz, indicando que aquellos retorcidos movimientos eran invocaciones paganas de otro tiempo, y que a consecuencia de las mismas aquel pobre hombre sin aparente culpa de nada había muerto. No obstante, algunos rumores señalaban que aquel hombre había sido una suerte de bandido en su juventud, y que algunos sospechaban de sus metodos pedagogicos. Pero esta es una historia que no se sabe seguro, y que por tanto, no viene al caso.

A raíz de todo esto, la madre de Mari Pérez decidió cejar en su intento de que su hija acabase los estudios aunque fuera a distancia, y ni hablar del trabajo, nadie contrataría a una joven tan extravagante y extraña a tenor de las habladurías del lugar. Así que simplemente se limitó a vivir en compañía de su hija, observándola siempre muy atentamente por si lograba descubrir el mal que la atenazaba, usando en todas las ocasiones de remedios religiosos basados en la lectura de los textos sagrados y de la recitación de millares de ensalmos. En una de aquellas noches de perpetua soledad entre madre e hija, los espasmos fueron tan tremendos, que no le quedó otra a la madre que acudir corriendo a su habitación para ver qué era de aquello. Y se encontró a su hija en el suelo, desplazándose de una forma bastante extraña, como al revés, en tanto que sus estiramientos de miembros eran cada vez mas exagerados e imposibles. Cuando le dió la vuelta para llevarla de nuevo al lecho, de la boca de Mari Pérez salió un montón de líquido negro que además olía bastante mal, como si aquello fuera un vómito del inframundo invocado por mil demonios. Dejó todo el cuarto perdido, ya que estuvo expulsando aquello durante otras, y su madre de mientras, desquiciándose y sin saber que hacer dirigiendo súplicas mudas a Dios para ver si este le socorría de todo aquel desastre.

Finalmente decidió llamar al cura del pueblo, pues estaba segura de que su hija estaba poseída ya desde el nacimiento debido a los pecados de sus progenitores, e incluso, de sus antepasados. El buen hombre todo ufano y campechano acudió a la casa para examinarla, mas al cabo del rato determinó que a aquella niña no le ocurría absolutamente nada, que quizás se trataba de alguna suerte -o maladanza- de enfermedad mental y que quizás fuera mejor recurrir a la medicina. Pero como la madre le aseguró que ya lo había intentado por esa vía y que tampoco aquello había tenido resultado, a fuerza de insistir relatándole los sucesos anteriormente narrados, el cura un tanto espantado y sin saber que hacer decidió contactar con un colega suyo mas experimentado y que ejercía de exorcista por todos los al rededores de aquel contorno. La madre le dió las gracias de rodillas, en tanto que una vez que se hubo ido siguió insistiendo en sus oraciones.

A los pocos días mientras la situación continuaba en idéntico tesón, acudió un obismo experto en ocultismo y versado en todas aquellas cosas que no suelen impartirse en los seminarios, con un semblante muy serio y mirando a uno y otro lado con desconfianza una vez que hubo entrado en la casa. Sin a penar dirigir palabra a la madre, se encerró en una habitación con Mari Peréz, y aunque en sus comienzos no percibió nada raro, cuando ya iba a irse una vez que hubo rociado de agua bendita a la joven, se percató de una densidad amenazadora que le cercaba, y dándose la vuelta comprobó que de las manos de la niña se encendían una suerte de llamadas verdosas que esta sostenía como si tal cosa. El hombre, ya experimentado en estos avatares demoníacos, tomó su libro de recitaciones y comenzó a lanzarlas a la par que usaba del agua bendita de cara a purificar el lugar, mas todo fue en balde ya que Mari Pérez sin cambiar en absoluto de actitud, aumentó la potencia y el frenesí de las llamas, lanzándolas en dirección al párroco, que aunque intentó taparse con la sotána sólo consiguió avivar el fuego y cercarse a sí mismo con aquellas llamas fluorecientes. Por suerte, pudo salvarse, ya que aunque aquellas llamas ardían, extrañamente no le produjo quemadura visible.

Advertidos por el obispo exorcista, durante todos los días siguientes, acudieron a esa casa gran cantidad de otros exorcistas, algunos de ellos bastante avanzados y experimentados, y procedentes de Roma y del Vaticano, muchas veces acompañados por psicológos y aficionados al espiritismo, pero cuyos resultados fueron idénticos, a saber: en vano. Mari Pérez dejó de hacer aquel truco de los fuegos fautos, tampoco vomitó cosa negruzca alguna, simplemente se limitaba a mirarlos con total seriedad, realizando a las veces aquellos estiramientos y contorsiones como si se tratasen de una suerte de ejercicios matutinos, en tanto que poco importaba lo que hicieran todos aquellos hombres, los ignoraba la mayoría de las veces, y cuando en las escasas ocasiones que los prestaba atención, parecía aburrida y tediosa con sus exclamaciones. Al cabo, viendo que aquello parecía no tener resultado, toda aquella gente fue despareciendo paulatinamente, limitándose a escribir desasosegados informes donde no lograban explicarse qué era lo que le ocurría a Mari Pérez, dando constantes noticias desalentadoras a su ya meláncolica madre.

Así continuaron en aquella extraña convivencia madre e hija durante algunos años, todos ellos vertidos en aquellos extraños movimientos, silencios misteriosos y en los constantes rezos de su madre, hasta que un día sin saber por qué Mari Pérez desapareció repentinamente sin dejar rastro alguno de su existencia por este mundo. A raíz de lo cual, el mutismo de la hija pareció pasarse a la madre, ya que aunque la mujer continuaba con sus oraciones e imploraciones celestiales, estas siempre se daban en silencio, en una especie de místico recogimiento. Y aunque en el pueblo procuraron buscar a la hija por todas partes, recurriendo a refuerzos municipales que provenían de las zonas centrales, jamás dieron con rastro o índicio alguno de Mari Pérez. Parecía que esta se había desvanecido por el aire, quedando sólo el recuerdo hasta que quienes la recordaran perecieran de agotamiento vital. A muchos, al tiempo, les pareció que su mera aparición era una suerte de ilusión colectiva, y como la madre no decía palabra alguna que pudiera certificar sus dudas al respecto, con el paso de los años se fue olvidándo aquella historia.

Sin embargo, se cuenta a modo de leyenda, que cuando su madre era ya muy anciana y se encontraba en el lecho de la muerte, rompió su voto de silencio antes de morir para decirle a su confesor lo que había sido de Mari Pérez, y aunque este se guardó los detalles para sí mismo bajo secreto de confesión, en lo referente a Mari Pérez debido a lo edificante de su mensaje, hizo esculpir una placa que se puso en la plaza de la aldea bastante cerca de la Iglesia el siguiente mensaje que venía a resumir lo que había pasado según lo narrado por su madre antes de morir:

"Aquella en apariencia desdichada joven que recibió el nombre terrenal de María Pérez Gutierrez ascendió a los cielos en fecha de tal y de cual debido a la desesperación de no haber sido comprendida por sus semejantes en carne, mas no en espíritu. Su actitud fue tan extraña y extravagante para este mundo, que nosotros en nuestra ignorancia lo interpretamos todo al revés, de la manera equivocada. En realidad, Mari Pérez fue un ángel que cayó del cielo por nuestros pecados y que vino a enseñarnos la humildad y el recogimiento, mas nosotros no lo entendimos. Que Dios nos perdone, porque tan ignorantes somos que nunca sabemos lo que hacemos."

Un ensueño místico

 Aris y Leuciké iban de camino hacía una extraña cita. Ambos son pareja, mas tienen problemas. Aunque se conocían desde hace largos años -incontables desde nuestro computo humano y lineal- los escollos acostumbrados entre conflictos amorosos fueron acumulándose paulatinamente, hasta que llegó un punto que estos eran tan inmensos que les costaba cargarlos con sus propios hombros. El peso de sus desdichas debían ser cargados con sus espaldas en conjunto, cual ejercito que afronta la embestida de un enemigo común, pero sin embargo en vez de eso, cargaban ese peso como a turnos, lo que hacía que algo que podría llevarse sin problemas entre los dos, acabara siendo demasiado pesado. Ya se encontraban bastante magullados debido a estas cargas del pasado, y en vez de culparse a sí mismos por su escasa cooperación, tendían a señalar al otro como único culpable de las heridas del otro. Obviamente, el tiempo solviantaba esas heridas cerrándolas parcialmente, mas al cabo en otra contienda volvían a abrirse y a invocarse antiguos resquemores.

Mientras ambos iban caminando, se cogían a las veces de las manos mostrando que tenían el apoyo del otro, pero en ocasiones se miraban de soslayo con cierta desconfianza, o a lo menos un ápice de perplejidad ante los sentimientos del otro. Quizás algunos podrían pensar que el problema estribaba en una falta de comunicación, pero en realidad era más bien que debían hacer instrospección individual antes de comenzar cualesquiera conversación, de lo contrario por muy sincera que esta fuera resultaba en balde. Nadie podría dudar de que se querían, sin duda era así. Mas les faltaba ese toque de comprensión mutua para afrontar los problemas que les vinieran, o al menos eso parecía connotar el fulgor dubitativo de sus pupilas cuando estas se posaban en el otro. El amor para ellos era ese impulso que les llevaba a los brazos del otro, mas eso no era suficiente para que su vinculación fuera férrea, necesitaban también del conocimiento, ese saber solidifica al amor verdadero.

Tras larga jornada sin decir palabra ni soltar prenda alguna, llegaron al punto deseado, o a lo menos el destino prefijado por una extraña citación que recibieron en su buzón. Era anónima, y les indicaba que si querían solucionar sus problemas y contrariedades debían encaminarse justo hasta ahí. Y llegaron. Era un edificio enorme en medio de un inhóspito bosque, no podría ser una imagen mas contradictoria debido a que el susodicho bloque de marmol estaba impoluto, como recién instalado, en tanto que los árboles de los al rededores eran bastante antiguos, con sus ramajes creciendo aquí y a allá tal y como su propia naturaleza indicaba. Los blanquecinos y artificiales muros de hormigón contrastaban con aquellas ramas cargadas de hojas de un verde oscuro y del musgo asilvestrado, los cantos lejanos de los pájaros no tenían nada que ver con los pitidos de máquinas que provenían del interior del edificio, y la sensación de agorafobia que transmitía la construcción del hombre contradecía la excelsitud de los parajes naturales. Titubearon al principio, mas al cabo decidieron entrar sin saber por qué ni para qué.

Ya en el interior les recibió una enfermera insulsa que hacía de recepcionista, y les llevó a una sala de espera bastante anodina. Una vez allí, a los pocos minutos, les llevó a otra sala, y de esta a otra. Ya no eran personas las que les indicaban el siguiente paso a seguir, eran voces artificiales que provenían de la megafonía, tan automatizado se encontraba aquel lugar. Tras dar varias vueltas sin sentido ni propósito, sin ser llamados se encaminaron ellos mismos en dirección a un portadón que se encontraba algo magullado, y que les costó abrir debido a su peso. Aquella puerta ya no se encontraba automatizada, y esto era porque se percataron de que estaba rota. Y no sólo era la puerta robotizada, sino también todo el interior. Parecía que todo aquel lugar hubiera sido arrastrado por los estragos de un trasgo enfurecido, o quizás que una tormenta se hubiera inmiscuido en los asuntos de aquel edificio. Según iban recorriendo su interior, vieron trozos de paredes y de máquinas destrozadas aquí y allá, cual si esa zona se hallase en construcción. Pero pronto supieron que era todo lo contrario, a saber que había sido destruido.

Pues cuando llegaron al final de toda aquella cadena de destrozos, se encontraron con una suerte de empleado trajeado de blanco que se encontraba evidentemente desesperado por su gesto, ahí tirado en el suelo de cualquier manera y con las manos apoyadas en la cabeza. Este les dijo que un hombre con unas túnicas rasgadas había entrado ahí en compañía de una mujer pequeña y monda, y había destrozado todo aquel lugar. No comprendía para qué ni por qué, mas lo que sí sabía es que se había quedado sin trabajo. Y tras decir estas palabras salió de ahí como si tal cosa, la pareja le acompañó y cuando estaban en la salida de emergencia en la parte trasera del edificio, vieron anonadados cómo aquella estructura se derrumbaba enteramente, desperdigando trozos de yeso y polvo por todos los lados.

Se miraron el uno al otro consternados, sin saber qué hacer. Pero, como ánimados por un extraño fuelle interno, se internaron en el bosque y continuaron andando por la senda que trazaron por el barrizal tantos otros hombres sin senda propia tal y como eran ellos mismos, sus pies construían aquel camino paradójicamente a todos aquellos que no tenían ninguno. Ni ellos mismos sabrían decir cuanto tiempo estuvieron caminando, quizás fue incluso hasta medio día porque ya era de noche cuando llegaron a una rústica aldea. Y tan rústica, ya que incluso el término de aldea les quedaba demasiado moderno, aquello era un terreno con ciertas hierbas desperdigadas y otras tantas otras zonas de barro donde cada ciertos metros había una casucha construida de tierra y de paja, como las de las tribus de antaño. Y mientras las examinaban sin comprender nada, un hombre muy fortachón les recibió ahí y les indicó donde podían descansar hasta la mañana siguiente, ya entonces encontrarían respuesta a sus preguntas.

Y así fue, ya que nada mas despertarse al día siguiente y disfrutar de un frugal desayuno, el mismo hombre que les recibió les explico que aquella zona era una aldea provisional de todos aquellos que huían de la ciudad, y que si querían saber mas tan sólo tenían que seguirle. Así lo hicieron con cierto tiento, llegando a una casucha mas alejada y maltratada que las demás, de la que salió un hombre con unas pintas un tanto estrafalarías. No sabía por qué, pero a Leuciké le dió la sensación de que aquel hombre tan extraño era el mismo que había destrozado el edificio que se encontraba en mitad del bosque, y así sin tón ni son se lo comunicó, a lo que este le respondió:

- Efectivamente. Yo fuí quién redujo aquel lugar a cenizas, y me siento orgulloso por ello. Allí acudían varias parejas cada cierto tiempo para reforzar su unión, pero al cabo conseguían todo lo contrario, debido a que aquel lugar experimentaba con sus mentes llevándoles al límite, hasta tal punto que ya ni sabían quienes eran ellos mismos. Por lo visto se trataba de un tratamiento experimental, que como todo experimiento siempre está destinado al fracaso. Por cierto... ¡Ay de mí! ¡Qué maleducado soy! No me he presentado. Veréis, por todos estos contornos me conocen como el soldado-brujo por mis hazañas y desventuras, y aunque tengo otro nombre para otra clase de gentes, baste con esto a modo de presentación. Quizás os suene mi nombre, quizás no pero poco importa. Tengo pensado salir de esta aldea para explorar otra zona del bosque que se encuentra varios kilometros mas allá, y donde pretendo encontrar algo que es de mi sumo interés ¿Me acompañaréis?

Aunque le escucharon con bastante atención, dudaron sobre qué responderle ya que todo aquello les quedaba demasiado grande, o al menos esa era su sensación. Mas Leuciké animado por no se sabe qué impulso interno le indicó que él le acompañaría, pero que sería mejor que Aris se quedase en la aldea hasta su regreso, no porque no fuera capaz de emprender aquella especie de misión, sino porque para su propia tranquilidad sería lo mejor. El soldado-brujo se lo concedió, e indicándole con un gesto de su largo brazo el camino que deberían recorrer, se puso en marcha sin pronunciar palabra alguna. Leuciké se despidió momentáneamente de Aris, abrazándola y diciéndola que no se preocupase, que regresaría ahí junto a ella en cuanto le fuera posible.

Así Leuciké fue siguiendo al soldado-brujo por la maltrecha senda, observándole con atención y con una mala disimulada perplejidad. Le daba la sensación de que este se desplazaba de una forma un tanto extraña, abriendo muchos los brazos y dando grandes zancadas, cual si fuera una especie de cuervo. Incluso el gesto que adquiría su semblante connotaba eso mismo, ya que fruncía sus rasgos como si estuviera meditando sobre oscuras señales. Quizás fuera sobre el camino a seguir, puesto que a diferencia de la anterior senda, esta no se encontraba marcada por los pasos de otros, aquí todo eran ramajes y extrañas plantas desperdigadas sin razón de ser. En la medida en la que avanzaban mas le sorprendió que el ambiente fuera adquiriendo cierta densidad, las ramas de los arboles cubrían el horizonte y parecía no haber terreno llano sobre el cual apoyar el pie para dar el siguiente paso, pero sin embargo y a pesar de ello, el soldado-brujo seguía caminando, desplazándose de aquella extraña forma, siguiendo un augurio o una intuición secreta que Leuciké intento desentrañar en vano.

Finalmente llegaron al destino, o así se lo comunicó el soldado-brujo con un gesto brusco de su cabeza. Al principio Leuciké no sabía a lo que este se refería, pero cuando prestó una mayor atención saliendo de entre los arbustos que le cercaban, vió en las alturas sobre una plataforma que asemejaba un hongo inmenso, de un tamaño exorbitante, a una mujer gigante en su cúspide, en tanto que a su al rededor se desplazaban volando a su al rededor lo que parecían semblantes simiescos con alas en sus orejas. La mujer se encontraba velada por una escasa ropa tribal, su piel cobriza no era extenta de una exótica belleza, y sus largos y luengos cabellos negros como el carbón la conferían de una sensualidad que no cabía en las palabras. Mientras esto miraba con una mezcla de deseo y de pavor, el soldado-brujo se desplazó volando en dirección a aquella mujer gigante, situándose frente a ella para que le reconociera.

Ya cuando se encontraba en sus mismas narices, esta rió con sorna e impidió que los semblantes simiescos atacasen al soldado-brujo con una señal que les hizo con la mano y con reconciliadoras palabras, lo que hizo que estos se desplazasen al rededor del mismo como escrutándole. Ella parecía sumamente feliz de encontrarse ante él, y después de intercambiar frases galantes y de cortesía, sacó lo que parecía una barra de hierro, dándole un leve toque en la cabeza. Así, paulatinamente, el soldado-brujo fue incrementando de tamaño hasta alcanzar el de la mujer, convirtiéndose en su semejante como por toque de magia. Cuando se halló en susodicha forma, yació con la mujer gigante como hacen los que sienten el impulso de una pasión desenfrenada, quedándose en tal sensual tesitura por espacio de tres horas. Nada mas terminar, se tumbó al lado de la misma y esperó en tanto que él mismo fue menguando a ojos de ella hasta alcanzar su tamaño original. Así se quedó largo tiempo encerrado entre sus dos inmensos senos, en tanto que a ella le vino el sueño. Los rostros simiescos salieron desperdigados de ahí, buscando quizás alimento, y uno de ellos sirvió al soldado-brujo para que este bajase de la plataforma. 

Cuando ya estaba en el suelo y el mono volador se fue de ahí junto a sus compañeros, el soldado-brujo se posicionó ante Leuciké, y sin mediar palabra alguna posó la palma de su mano en su frente, cerrando los ojos y declarando unas palabras en un idioma que para este era desconocido. Cuando quiso darse cuenta ya no estaba junto al soldado-brujo en aquella zona de ensueño, sino de vuelta en la aldea de la cual había partido. Con la diferencia que ya no había nadie allí, a excepción de su amada Aris que esperaba su regreso con añoranza. Esta, nada mas verle, se encaminó corriendo en su dirección y antes de decirle nada se limitó a abrazarle. Tras largos segundos de intenso abrazo y de lágrimas contenidas, le preguntó sobre lo que le había acontecido en compañía de tal extraño personaje, a lo que Leuciké le respondió:

- Desconozco lo que he vivido, mas sólo te sabré decir que el soldado-brujo va a tener un hijo, y que interpretando este simbolo, ahora sé que nosotros también vamos a tenerlo. Dejemos nuestros problemas a un lado, en suspenso de momento, porque el ego debe ser quebrantado con la llegada de un nuevo ser que nos sobrepasa. Y ahora, toma mi mano y marchémonos de aquí para regresar a nuestro hogar.

Aris, perpleja sin saber cómo era posible que Leuciké supiera todas aquellas cosas, se limitó a sonreírse con sincero regocijo a pesar de la sorpresa. Y cogiéndose de las manos en feliz unión se encaminaron de regreso al lugar del que ambos eran originarios, sintiendo para sus adentros que un nuevo tiempo se acercaba, y que a pesar de las dificultades que les ofreciera la vida y las circunstancias que a esta atañían, las sobrepasarían si permanecían  juntos como ahora mismo atravesando el bosque soñado en aras de una pronta salida.

El Reino de la Ilusión

 Iba el soldado-brujo caminando algo cabizbajo atravesando una plaza desierta en pleno verano. No había otros viandantes a excepción de su propia sombra que le seguía de cerca, como escrutándole en una distancia segura. Y mejor fuera así, no fuera a ser que debido a la frustración que sentía nuestro protagonista se volcase en una serie de porrazos vertidos sobre su propia sombra ¿A qué venía aquel mal sentimiento que le lastimaba internamente? ¿Era acaso decepción? ¿Era culpa de aquella soledad? Los sentimientos es algo de lo que es muy díficil llegar a una definición adecuada, tan tumultosos y espontáneos son, que cuando crees haberlos atrapado, se te escapan entre los dedos como buscando una nueva sensación a la que acomodarse. La tristeza conduce al enfado, el enfado a la desolación, esta a la desesperación, y quizás esta última conduzca a la hilaridad una vez que no encuentre la salida adecuada, cual las llamas de un incendio a las ventanas.

En aquella tesitura iba el soldado-brujo andando, clavando bien sus piernas en la tierra, profundizando en sus zancadas como si estuviera buscando con ello dirigirse a los infiernos. Como decía poco mas arriba en referencia a los sentimientos, estos en su inconstancia le conducían a caminos inexplorados que ni él mismo lograba explicarse. Era el tedio el culpable de todo, de ese hastío que daba cabida a la depresión que posteriormente le conduciría a aquella ebullición interna. En apariencia y a la distancia, él mismo parecía un mendigo, bien embozado en sus capas raídas, dando bandazos aquí y a allá con aquel semblante meditabundo, y cuyos ojos buscaban a su al rededor en vano, pues aquella sensación de vacío no sólo era un asunto de su interior, sino que también se volcaba hacía el exterior en la ausencia de las gentes. Las cuales parecían haberse evaporado como pompas de jabón, huidizas a las impresiones oculares de un espectador pasivo como lo era en aquel momento el soldado-brujo.

Mas de repente, atravesando un recodo del camino se encontró con una concurrida formación de personas, las cuales estaban haciendo una inmensa cola sobre lo que parecía un establecimiento. Movido por esta repentina curiosidad, el soldado-brujo se situó justo en frente para leer el cartel. Ahí ponía: "Secta de la reencarnación cuadrada" Aquello parecía no tener sentido ¿Cómo una secta iba a establecerse a plena luz del día en lo que parecía una tienda cualquiera? ¿Y ese nombre? ¿Era todo aquello una parodia? No lo sabemos con seguridad, como tampoco lo sabía el soldado-brujo cuando con mirada perpleja se quedó al leer el susodicho cartel. Decidió preguntar a algunos de los que allí esperaban, pero tras todo el cúmulo de palabras proferidas sin sentido pareció extraer que ellos tampoco sabían qué era aquello y que esperaban ahí porque no tenían nada mejor que hacer.

Así que, empujando a cada uno de los domingueros que allí esperaban, fue adelantándose en la cola por la cara hasta que llegó justo al principio, internándose en la entrada principal. Cuando entró, se encontró con un grupo de gente embozada a excepción de una elegante joven rubicunda, que le sonrió nada más verle como si le conociese. Tras una breve explicación supo que allí se hacía una especie de competición, de exhibición para todos aquellos que estuvieran en la fila y que pagasen, y que sólo los participantes acreditados podrían formar parte de ella si lograban contactar con su reencarnación. Una vez que la joven saludó al soldado-brujo se quedó como en paralisís, y empezó a hablar en un idioma muy raro que parecía inventado, y le dijo que su reencarnación primigenia era un tal "Señor Devinshin" Por lo cual, podría participar en el torneo, luchando directamente con el miembro mas veterano del mismo.

Como si tal cosa, el soldado-brujo se subió ante el estrado, dando por hecho que aquella situación era lo más normal del mundo a pesar de que ni él mismo se explicaba qué demonios estaba haciendo ahí. Poco tiempo tuvo para meditar en ello, pues en escasos segundo un hombre de cuidados y largos cabellos, adornado con una capa azulenca se le puso delante connotando con ello que era su rival. Sin esperar a señal alguna, se lanzó contra él sacando de sus ocultos bolsillos una especie de cuchillos que parecían electrificados, o al menos eso era lo que simulaban ser debido a los cables que colgaban por debajo de los mismos. El soldado-brujo no se lo pensó ni dos veces, y sacando de su capa su espada de las sombras, le asestó con ella en el cuello produciendo que el susodicho rival cayese de repente al suelo derribado a la par que profiriendo gran cantidad de sangre. Se hizo entonces el silencio en la sala, e instantes después, un aplauso ensordecedor hizo añorar aquella ausencia de sonido primigenia.

Le declararon vendedor, alzando sus brazos como si se tratase de un dios. Y acto seguido le llevaron a una sala a parte, y poco después, a otra que daba salida a un jardín y a un aparcamiento. Al principio creía que estaba solo, pero poco después de una esquina sombría apareció Hugo el manco, dando señal de reconocerle con una leve inclinación, a lo que el soldado-brujo respondió:

- Muchacho, parece que nuestros caminos vuelven a encontrarse tras la pasada aventura en La Aldea de los Muertos. Ya me parecía a mí que aquella no iba a ser la última vez que nuestras sendas coincidirían, muy al contrario tenía claro como por una especie de intuición que volveríamos a vernos. Desconozco por qué te han traído hasta aquí, mas a lo que es a mí me han llevado al combate más absurdo de mi vida. Jamás me había sido mas sencillo y rápido atajar a rival alguno como en esta ocasión.

- Sinceramente, no comprendo nada. -le dijo Hugo el manco, y prosiguiendo con sus palabras continuó- Mas antes de actualizarnos respecto a nuestra presente situación he de preguntarte ¿Que ocurrió en La Aldea de los Muertos? ¿Qué era aquel ser? ¿Y por qué tuve que huir tan prematuramente?

- Hay cosas que es mejor no saber, y baste esto para tenerte informado sobre qué era aquello -concluyó el soldado-brujo con un cierto aire de misterio en el tono de su voz

Poco más pudieron departir sobre tales asuntos, pues se vieron interrumpidos con la llegada de dos carros, de los cuales bajaron una serie de personajes irreconocibles debido a lo embozados que se encontraban, tampoco profirieron sonido alguno ni tan siguiera en señal de reconocimiento, cuanto menos le otorgaron explicación alguna. Simplemente se limitaron a hacer un movimiento con sus brazos que indicaba que podían subir a los carros que se les presentaban ante los ojos. Uno de ellos era de un color rojo vino y el otro tan negro que si fuera de noche se hubiera camuflado adoptando el poder de la invisibilidad. El que era rojo era llevado por una hermosa mujer de oscuros cabellos, y el negro por un hombre moreno muy gordo que por su apariencia y adornos parecía el jefe tribal de algún grupo indigena azteca. Y mientras examinaban estas cosas, apareció mas gente a sus espaldas que fueron encaminándose a uno u otro de los carros, y como el soldado-brujo aunque admiraba la belleza sabía que a las veces era engañosa, y por tanto decidió subirse junto a Hugo el manco al carro capitaneado por el líder azteca.

Una vez subidos en el mismo, este les explicó que él era el capitán de la secta de "La reencarnación cuadrada" y que les iba a llevar a su cuartel general para hacerles miembros de pleno derecho de la misma. En el transcurso del camino no hablaron mucho mas, pero justo cuando estaban al poco de llegar, el soldado-brujo localizó que aquel hombre no estaba solo, que tenía alguien justo en el asiento de al lado -el de copiloto- que le resultó tremendamente familiar, le recordó a alguien que conocía en su vida vigil, y que le turbó un tanto hasta que le espetó a aquel hombre dándose cuenta de la traza:

- Magia negra, eh. Yo también puedo jugar así con las ilusiones de las percepciones si me viene en gana.

Nada mas mencionar esto el hombre sonrió con burlona sorna, para poco después encontrarse con que el carro parecía a punto de chocarse con una pared. Pero no al modo en el que las cosas impactan unas con las otras, no. Mas bien como si la materia del carro se filtrase en la materia de la grisacea pared, y a su vez, como si estas materias se intercalasen con sus propios cuerpos, creando así una alucinación que el soldado-brujo logró disipar gracias al dominio de la magia, la cual actuó en forma de contrapeso dando a la alucinación una doble ilusión que produjo que ambas se hicieran indestingibles. Cuando uno sabe que lo que está viviendo es una ilusión, poco importa que se le añadan cuantas mas ilusiones que uno quiera, puesto que todas ellas se disiparán gracias a la integridad de la consciencia, y esta resulta liberadora cuando uno asienta sus pies sobre la tierra.

Y así fue también en esta ocasión, puesto que nada mas producirse aquel doble impacto ilusorio se encontraron repentinamente en el interior de un extraño edificio. En su comienzo parecían una serie de oficinas, pero cuanto mas se internaban en las mismas, tuvieron que agacharse pues se encontraban en lo que parecía una cueva artiticial, prefabricada y de plástico, la cual si se recorría con tiento desembocaba en una ala central y redonda que suponía el epicentro de la misma. Una vez allí, en la medida que inspeccionaron el lugar cayeron en la cuenta de que no estaban solos. Una especie de mayordomo o de encargado principal les recibió con un aire de preocupación, el cual era palpable en la perplejidad de su rostro constreñido. Este les indicaba que debían de irse inmediatamente de ahí, que a su jefe le molestaría que estuvieran donde no debían, y que él mismo les indicaría la salida, "si fueran tan amables" añadió en señal de tener bien aprendida la etiqueta.

Pero mientras les soltaba esta perorata, el soldado-brujo decidió ignorar sus palabras en tanto que Hugo el manco estaba bien atento a las mismas, y fijándose en una suerte de plataforma que se encontraba adornada por una especie de capilla que era coronada por un enorme cilindro que contenía un plasma acuoso que se deslizaba a través del cristal de seguridad. Sin pensarselo mucho fue hasta dicho lugar, mientras que el mayordomo intentaba que no fuera así, mas retenido por Hugo el manco, el soldado-brujo logró posicionarse ante el mismo sin problemas. Y como invocando una inmensa fuerza desde sí mismo, sacó la espada de las sombras que ya había usado en el duelo del campeonato y que todavía tenía sangre fresca en su filo, y le dió un golpe tan tremendo que logró desgajarla de parte a parte. Ni siguiera el grito agónico del mayordomo logró detenerle, ni aún cuando dió el primer golpe y este seguía chillando como un cerdo ensartado pudo impedir que le diese un segundo golpe, y después un tercero, un cuarto, un quinto... Hasta que logró desmoronar completamente la mencionada estructura de origen desconocido.

Y cuando esta cayó totalmente destrozada, se vieron repentinamente en el exterior, en un prado desertico que no era habitado ni por los árboles. Al principio estaban desconcertados, mas luego al ir interrelacionando los hechos cayeron en la cuenta de que con la ruptura de susodicha estructura la realidad de dicho edificio se evaporaría por los aires, como por arte de magia. Se quedaron silenciosos largo rato, en supenso, mas comunicando estos pensamientos sin usar de las palabras, tan sólo con el movimiento de sus miradas. Al cabo, fueron andando lentamente, desplazándose como aletargados, quizás por la profusión interior de lo que iban pensando, y que ya les oprimía los sesos al ir chocando en las paredes huesudas de sus cráneos. Sin ser capaz de aguantar esta presión mental, Hugo el manco exteriorizó sus dudas e inquietudes y le preguntó directamente al soldado-brujo:

- ¿Se puede saber qué demonios ha pasado? ¿Qué ha sido todo aquello? ¿Qué acabamos de vivir?

A lo que el soldado-brujo le respondió cortesmente, modulando el tono de su voz con una tranquilidad inusitada a pesar de lo sombrío que se desprendía de sus palabras:

- Nada. No ha pasado absolutamente nada. Todo aquello era mera ilusión, y como tal ilusión dada dentro del contexto del mundo onírico, se evaporó como si tal cosa en el momento en el que asumí que era lo que era, es decir nada. Hay hombres que viven sumidos en sus ilusiones, y al principio, son felices insertos en las mismas, mas cuando estas se tornan en pesadillas huyen espantados ante lo irremediable. Por eso, yo personalmente, antes de caer en esa complaciencia decidí asumirlo desde el principio, renuncié a ese premio ilusorio para que la posterior pesadilla no me carcomiese. Sobrevolé la ilusión, y la aniquilé antes de que esta tomase entidad en mi mente.

A esto no supo Hugo el manco lo que responder, simplemente se limitó a mirarle sin entender nada como desde el principio de aquella aventura. Quizás este seguía aún inserto en la ilusión, y por eso no era capaz de comprender la explicación del soldado-brujo, ya que este había salido por su propio pie a diferencia de su compañero que se limitó a ser un espectador. Así que continuaron caminando en silencio hasta que salieron a un recodo de una carretera desierta y abandonada, y una vez allí ambos se separaron despidiéndose con una breve inclinación de la cabeza y un aletear de sus manos. Cada uno se fue a su casa, a lo menos esa era la intención del soldado-brujo que ya necesitaba de un buen descanso, en tanto que quizás Hugo el manco pretendía encontrar el primer bar que se le presentase a los ojos para desahogar sus penas y perplejidades vitales.

La Sombra

 Ahora, tumbado en una oscuridad total innaccesible a los sentidos reflexiono sobre mi vida y su relación con la aparición de la Sombra. Y mientras medito en torno a este problema tan extravagante para la gente corriente no soy capaz de localizar en un punto temporal cuando apareció la susodicha entidad. Quizás siempre me acompañó, siempre estuvo cercándome poco a poco, mas puede que debido a lo impreciso de los recuerdos demasiado lejanos no sea capaz de explicarme su principio u origen. Es posible que ya desde el vientre materno, aquella sustancia tan extraña ya rondase al rededor de mi cordón umbilical, o que no fuese así, siendo en realidad que esta apareciese nada más alumbrarme al mundo, tanteandome con sus miembros invisibles, o puede que también que fuese algo que aún habitando en mi interior no se manifestase sino mucho después.

Lo que sí soy capaz de afirmar sin temor a equivocarme es que siempre tuve miedo. Es cierto, que por otra parte, este miedo siempre ha sido indefinido y no siempre ha dado cabida a una expresión explicita, y que aún en mis últimos momentos su expresión objetivada ha sido producto de mi mente trastornada. Mas, aún así, es bien cierto que el miedo siempre me ha acompañado allí por dónde yo iba, incluso en los momentos anodinos que comporta toda la existencia. Daba igual si decidía quedarme en casa o salir a la calle, si permanecía quieto o en movimiento, si encendía el piloto automático de la existenxia o si prefería vivir conscientemente, allí donde estuviera de la forma que fuese aparecía la Sombra para atemorizarme, haciéndome sentir quieto e inseguro, acechándome como un espíritu malvado familiar. Y mientras tanto yo, me quedaba temblando, esperando a que se fuera, a que se alejase de mi para que pudiera respirar. La verdad es que nunca me he llegado a acostumbrar del todo a su presencia, incluso en estos postreros instantes no puedo evitar que un sudor frío me recorra la frente y que desemboque en mis entrañas.

Pese a que he mencionado que no sabría decir cuando empezó todo, lo que si sé es que ya siendo un niño pequeño, un infante de escasos cinco o seis años, iba todas las noches a dormir con un miedo terrorífico que recorría con sorna mis venas, carcomiéndome en tanto que mis parpados se sellaban para dar cabida a las pesadillas. Tenía extraños diálogos en mi mente con una entidad que no sabría definidir, las conversaciones eran tan ordinarias al principio que parecía que estuviera conversando con un pátetico amigo invisible, mas con el tiempo estos diálogos fueron haciéndose cada vez mas extraños cuales pensamientos obsesivos mantenidos con una entidad intracorporal. El caso era que esto era un asunto de todas las noches, y aunque no recordaba por entonces vislumbrar a la Sombra -quizás por la oscuridad que imperaba- lo cierto era que la sentía, como cuchillas que iban acariciando mi cuerpo para luego asestarme el tajo final.

Recuerdo especialmente una de aquellas primeras noches de pesadilla en las que yo estaba completamente aterrorizado, y mientras intentaba ignorar las palabras que la Sombra imponía en mi mente, creí vislumbrar a través de las tinieblas un reflujo sombrío aún mas oscuro que fue cerciéndome sobre mí, rodeandome como las patas pulposas de una entidad terrorífica. Yo intentaba cerrar los ojos, pensar que todo aquello era producto de mi imaginación, mas cuando los entreabría con un deseo profundo de que aquella cosa ya no estuviera ahí, todavía creía percibirla deslizándose en mi dirección, cada vez más cercana, casi palpando mis entumecidos miembros. No podía parar de temblar, conteniendo un llanto que pugnaba por salir, siendo un espasmo encarnado cuya única esperanza era la llegada del nuevo día para que los rayos del amanecer aminorasen tan repugnante presencia.

Pero, ni aún la luz del día era capaz de acabar enteramente con esa blasfema entidad. Incluso en el colegio, mientras los profesores me regañaban por no traer los deberes hechos, a sus espaldas en tanto proferían su retahila y su acostumbrada regañina, veía la sútil forma de la Sombra elevándose en señal de triunfo. Parecía que esta se ufanaba con mis tragedias y desgracias, se crecía como reafirmándose en su apostura siniestra, en tanto que en mis escasos momentos de felicidad, alegría o festejo, esta se hacía pequeñita para que en el momento menos pensado la percibiese, recordándome que yo jamás podría estar del todo satisfecho con la vida, sino que muy al contrario, era su esclavo, que estaba atenazado por los grilletes que su mera existencia me imponía, evitando que avanzase un sólo paso sin recordar que en el fondo era un desgraciado. Así, obviamente, acababa por trastabilar y finalmente caerme sin remedio, a un pozo tan profundo que este se asemejaba al abismo de los mil infiernos.

Ya cuando empecé en el instituto fuí igualmente desgraciado como lo era en el colegio, sino más. La Sombra fue engrandenciendose, haciéndose casi una divinidad pagana invocada por unos antepasados que nunca llegué a conocer realmente. El caso era que aquella entidad malvada no tuvo suficiente con ser la presencia y el aliciente que me circundaba en mis desgracias adolescentes, sino que además de soportar que los demás chicos se burlasen de mí, que me empujasen y fuera motivo de sus chistes más oscuros, aquella con cada mala palabra, cada empellón o cada indirecta dada con mala baba, se deslizaba graciosamente, como uniéndose a la fiesta de mi propio martirio. Yo entonces, me agazapaba, temblaba en cuclillas esperando que todo aquello terminase en algún momento del mismo modo a como cuando era un niño esperaba la llegada del día para que mis pesadillas se disipasen.

Sin embargo, no sólo era desgraciado en un sentido externo, sino que interno también. Cada vez que me examinaba a mí mismo me contemplaba como un pingajo, un ser míserable nacido para sufrir, cual hiciera la joven que contemplándose en el espejo se viera tremendamente obesa al tener anorexia. Tampoco ayudaba el hecho de que todo aquello en lo que emprendiera me saliese mal, al ser mal estudiante mis alicientes académicos eran nimios, pero aún así intentaba esforzarme porque aunque en mi vida social yo ya era un cadáver andante, al menos que pudiese prosperar en un futuro mundo laboral. Pero aún en eso fallaba. Daba igual que estuviera estudiando hasta las tantas, el resultado de los examenes siempre eran números rojos, y ni aún los escasos suficientes me servían para seguir adelante puesto que siempre terminaba suspendiendo. Creo que tanto los maestros como mis propios padres se llegaron a replantear que fuera un tonto congénito, tan escasas eran sus esperanzas en mí que ya ni se sorprendían ante mis fracasos.

Mas, a pesar de todo, no sé ni cómo, tras repetir unos cuantos cursos finalmente llegué a la universidad con una nota raspada. A veces pienso que incluso me admitieron por pena, pensarían quizás que los mediocres también tienen derecho a ocupar su puesto en las facultades aunque sólo fuera para tener que suspender a alguien entre tantos prodigios. Pero, ni aún entonces, la Sombra dejó de acompañarme en aquellos supuestos esperanzadores instantes, puesto que entre las lecciones magistrales que daban los maestros sobre los escritos y la sabiduría de los antiguos, aquella cosa seguía insistiendo en reafirmase indefinidamente, haciendo que me despistara de mis própositos, provocando el irrevocable suspenso una vez que hubo llegado el examen. Y obviamente, en lo que se refiere a la fáceta social el asunto no fue mucho mejor porque aunque ya no se metían conmigo tan explicitamente, sí que podía percibir sus condolentes sonrisas, sus susurros escrutadores y sus risillas de crueldad disfrazada de humor. En tanto que yo me limitaba a agachar la cabeza, andando mirando al suelo, y aún incluso entre mis presurosos pasos localizar de soslayo cómo la Sombra se asomaba, vigilándome con sus ojos que eran pura negrura y emitiendo palabras indescifrables, invocaciones de antaño que eran proferidas en los sabbats de la Edad Media, intercalando la burla con la solemnidad del latín de antaño.

Un momento verdaderamente turbador de aquellos años fue en una noche en la que no sé ni cómo una joven accedió en acostarse conmigo. He de reconocer por otro lado, que era tremendamente fea y desgarbada, como deforme, aunque por otro lado no sabría yo decir si yo era mucho mejor, mas el caso es que así fue quizás por desesperación mutua. Y aún incluso en esos momentos supuestamente placenteros, mientras ella se desnudaba mostrándome unos senos alicaídos, como tristones, y sobre todo cuando entré en aquella oscura concavidad cerrada como cueva de lobo, la Sombra fue cercándome, burlándose de aquella parodia de la sensualidad, mostrando con su indice afilado como el dedo de una bruja que no podría ser mas rídiculo dando semejante espectáculo de impotencia sexual. Cada vez que esta asomaba, mi miembro se retraía, le costaba mantenerse dispuesto para el momento, y aunque finalmente logré terminar liberando un líquido nauseabundo mezclado con la sangre licuada en agua de ella, aquello fue más una desdicha que un motivo de celebración de los sentidos. También recuerdo que en mitad de la noche, cuando abrí los ojos en un momento tras una de mis ya acostumbradas pesadillas, mirando en dirección de la joven, esta se transmutó y se mezcló con la sombra, mostrándose como un cruel demonio que venía a atormentarme con sus ojos rojizos y sus cien colas negras moviéndose al son de mi propio espanto.

Mientras tanto mi vida se seguía arrastrando en su inevitable decadencia, los años transcurrían como una condena que no parecía entender de final. Seguí en la carrera durante no sé cuantos años, viendo como todos los compañeros que conocía de vista iban desapareciendo para proseguir con sus éxitos, en tanto que yo cada año me encontraba con nuevos desconocidos dispuestos a atormentarme con sus palabras hirientes, afiladas como espadas dispuestas a clavarse en mis propias espaldas. No obstante, y aún con la gran cantidad de recuperaciones que tuve que soportar, logré terminar con todo y proseguir en mi desdichada vida. Imagino que los profesores acabaron por aprobarme con pena, tanto dinero me había gastado por estar por ahí que temían que mis familiares terminasen por denunciar a la universidad entera por aquel fraude que suponían mis suspensos. Pero bueno, el caso fue que logré salir de ahí bastante lastimado y a empellones, con la sensación de aún con todos los años transcurridos de no haber aprendido nada.

Una vez que me encontré fuera, en el supuesto mundo real, la cosa obviamente no fue a mejor, sino más bien a peor. La Sombra era cada vez más grande, inmensa como un ser mitológico cuya única razón existir parecía ser la de hacerme cada vez mas desdichado. Yo andaba por el mundo como una entidad igualmente marginal a la propia Sombra, cual una nimía polilla que iba pululando por estos lares deseando que llegase una luminosidad tal que me aniquilase entre estentoreros espasmos. Desconfiaba de todo y de todos, sobre todo de mí mismo, ya que mi presencia estaba ligada a la de la Sombra, si yo existía era razón suficiente para que esta también, y en tanto que yo proseguía deambulando sin un rumbo ni adecuado ni prefijado por esperanza alguna, menguando como si me aplastasen como a una asquerosa cucaracha, la Sombra seguía creciendo inéquivocamente hasta tal punto que había días que no veía otra cosa que no fuera ella.

Aún así, intenté progresar en la vida. Pero todo era en balde, poco importaba lo que yo hiciera puesto que el resultado siempre era un estrepitoso fracaso aún en el silencio de mis congojas. Me costaba muchísimo que me admitiesen en un trabajo, y cuando lo conseguía, poco duraba ya que o me despedían por mi escaso entusiasmo, o me iba yo mismo al no poder soportar aquello. Siempre iba escaso de dinero, no lograba ahorrar, todo me lo gastaba en tonterías para animarme un momento engañándome a mí mismo, pero al tiempo incluso lo que me satisfacía en el momento terminaba también por hacerme sentirme desgraciado. Cuando creía percibir una momentánea salvación, ya fuera en la mundanidad mas nauseabunda como en el escaso consuelo de la religión, ahí aparecía la Sombra para trastornar todos mis proyectados planes. Era como si yo, portando la linterna más cara y lujosa que uno podría imaginarse, intentase con ella disipar la neblina que tenía ante mí, logrando con ello solamente vislumbrar mi propia nimiedad y en modo alguno descubrir en qué consistía vivir, ni siquiera hablar de saber qué era aquellos que todos denominaban el mundo. Mi vida era un chiste del que parecían reírse todos, pero que a mi personalmente no me hacía ni pizca de gracia. 

Daba igual cuanto lo intentase, como tampoco que variase el modo, siempre fracasaba en todos los intentos de salir a la superficie a respirar, estando inserto como estaba en una marea agitada y tormentosa. Ni hablar de relaciones de amistad y mucho menos amorosas, todo se disolvía aún antes de nacer. Los proto-amigos huían espantados nada mas atisbar algunas de mis rarezas, y los instantes amatorios se vertían en impotencia antes incluso de empezar a desarrollarse. Y lo peor de todo era pensar que aunque los demás fueran crueles e injustos en ocasiones, la culpa de todo esto era exclusivamente mía. Yo era el culpable de mi propia desgracia, no era capaz de sobrellevar la existencia tomada desde su conjunto, tampoco era culpa de la Sombra en sí aunque esta fuera un factor a tener en cuenta, ya que no supe cómo enfrentarme a ella, quizás otro la hubiera acometido desde el principio para evitar que esta creciese hasta tal inmenso tamaño, mas yo no podía hacer otra cosa que sufrir su martirio, no estoicamente como los supuestos espíritus fuertes, sino más bien como un gusano escondido entre la tierra y rezando a un dios desconocido para no ser descubierto y aplastado por piernas más rígidas. En fin, la existencia era una pesadilla y aún el despertar que es la muerte algo incierto que me hacía temblar por lo desconocido. No sé si es mejor quedarme aquí sufriendo junto a la Sombra, o abalanzarme sobre aquellos abismos que quizás después de todo se encuentren plagados de millares de seres así.

Mis recuerdos de los últimos tiempos son una sucesión de instantes idénticos e igualmente meláncolicos, compuestos la mayoría de ellos por esta nímia presencia que es la mía, intentando huir de algo que no se puede en tanto que el motivo de su huida se encuentra en sí mismo, aquella Sombra cuyo origen se me muestra difuso y confuso siempre estuvo conmigo de un modo u de otro. Poco importa que deambule por las calles de una ignota ciudad, ocultándome de la presencia de mis semejantes agachando la cabeza y haciéndome cada vez más pequeño, puesto que siempre hay perplejos ojos que le descubren a uno temblando por algo que ellos no son capaces de ver. Mientras que ellos ven a un ser insignificante atemorizado por todo, yo vislumbro ya sea a sus espaldas o a sus costados la inmensa Sombra que se cierne, dispuesta a atacarme en cualquier momento, dejándome bastante herido y sin capacidad de redención, con mis huesos en el suelo y mis sentidos sin ser capaces de reaccionar a tal oscuros estimulos. Siempre en quietud, esperando quizás una salida desconocida que me conduzca hasta la ausencia total.

Pero finalmente, ya para mi propio alivio todo ha acabado. Aquí, tirado en la cama como el cadaver que pronto seré, me sosiego pensando que ya por fin ha llegado el final. La Sombra es tan grande que pronto no veré nada, que mi existencia se sumirá en la suya haciéndose indestingible. A pesar de lo desconocido que supondrá el postrero paso, el último movimiento en la esfera de lo oculto, he optado por considerarlo mejor que una existencia que sufre en balde, sin propósito alguno más allá que el sufrir por sufrir. Aquella me atrapará y me sumirá en su oscuridad, seré una mota más en aquel cosmos de negrura, un asteroide invisible a ojos humanos que seguirá vagando por las tinieblas de su propio infierno. Es curioso, aún en estos últimos instantes de existencia que se deshace creo percibir como una escasa esperanza, distinta quizás a tantas otras secretas ilusiones que me he ido permitiendo en vida. Puede que después de todo vencer a la Sombra signifique atravesarla, convertirse en ella misma de tal modo que el vencimiento sea la derrota, y viceversa. Cada uno que saque sus propias conclusiones al respecto.

Entre el sueño y la vigilia

 Soñaba con cosas aparentemente imposibles en nuestro mundo, mas plausibles desde una imaginación exarcebada. Se encontraba caminando por millares de intrincadas calles en cuyo centro un oso pardo olfateaba, y en la medida en la que se acercaba, se agachó esperando su llegada. Temía el ser devorado, atacado sin piedad pese a mostrarse inofensivo, pero en cuanto aquel enorme oso llegó al centro de la intersección de calles, se limitó a escrutarle con la mirada, e incluso se tumbó dócilmente buscando sus caricias. Y se las dió cual si fuera un viejo compañero de antaño, quizás un perro del pasado que vino a encarnarse en aquel oso. Así, en compañía de tal imponente amigo, fue recorriendo las calles que le resultaban tan similares, y a su vez, tan desconocidas.

Después de tan larga e incomprensible marcha, llegó al final del laberinto urbanístico, desembocando así en un inmenso prado completamente despejado, y que inexplicablemente se encontraba todo verdoso y adornado por dispersas flores multicolores similares en forma a las amapolas. Digo inexplicablemente porque la incidencia del sol era terrible, y a pesar de ello no tenía calor. Cosa extraña, mas posible en los sueños como también lo fue el que aquel oso se convirtiese por arte de magia en una urraca que continuó acompañándole desde las alturas, agitando sus alas en un viento inexistente pero perceptible en el desplazarse de sus plumas por brazos imposibles. Naturalizando aquellos fenómenos, se internaron en el campo, y caminaron, y caminaron, posando sus pasos en aquella hierba acariciadora, y sin dejar de atisbar con sus miradas aquel paisaje paradísiaco.

Finalmente, llegaron al epicentro de aquel ensueño, coronado por un arce que se encontraba justo en el centro ¿Cómo podía crecer un arce en tales tesituras? Podría uno con justicia preguntarse, y la respuesta sería igual de ignota que todo desde el principio de aquel sueño, mas se obviaría como lo haría un niño inserto en su fantasía. Se quedó en suspenso durante algunos segundos contemplando aquel hermoso arce, el cual agitaba sus ramas de un lado para otro connotando con ello que estaba igualmente vivo a como él mismo, y que quizás, debido a la desaparición de la urraca y a sus secretos movimientos, indicaba que se trataba de otra reencarnación de aquel oso primigenio. Sin pensárselo mucho, terminó por sentarse en el tronco de aquel arce, protegiéndose de un sol nada dañíno bajo aquellas ramas adornadas de hojas que se desplazaban como invitándole a saborear instancias mucho más allá de los placeres carnales. Aquello suponía toda una experiencia mística que deseó saborear cerrando los ojos, deslizándose así sobre los pliegues del espíritu del mundo.

En cuanto abrió los ojos, se encontró tendido en su cochambrosa cama con todas sus sábanas empapadas de sudor. Intentando moverse lo menos posible, comprobó que era una hora demasiado tardía para poder pronunciarse sin sentir cierto reparo o vergüenza. Desplazándose a través de la humedad humana de las mantas y el colchón, se quedó sentado, como suspendido en el aire por edredones como nubes, intentando meditar en torno lo que había soñado. Hay quienes se dedican a interpretar los sueños como si se tratase de una ciencia, establecen consonancias y analogías con las imagenes de los sueños y las vierten en símbolos. Y aunque en cierta medida le parecía que quizás aquello pudiera tener algún sentido, en el fondo de sí mismo consideraba que los sueños son lo que son, simplemente. Y que intentar interpretarlos de acuerdo a lo que nos parecen a posteriori suponía una nueva utopía dentro del pensamiento humano que siempre se sitúa en el centro del cosmos. Le encanta considerarse mas importante de lo que realmente es.

Mas dejó de lado tales reflexiones para otro momento, tenía cosas que hacer y por tanto era hora de ponerse en acción. Se levantó y fue a hacerse un buen café intercalando una marca mas cara con otra mas barata de cara a confundir sus sentidos. Y mientras lo tomaba, fue turnando su paladar de la taza de ceramica a un cigarrillo del mercado negro, dando caladas que luego liberaba de sus labios para después dar pequeños sorbos, y así quizás alargar aquel momento placentero del día. Una vez que hubo terminado, se tumbó en un viejo sofá y prendió otro cigarro para contemplar como el humo hacía figuras cual si estás emulasen la espontaneidad de la niebla en una noche ventosa. Así se quedó largo tiempo, inmenso en una meditación basada en la instantaenidad hasta que el caerse de los últimos escoldos de la ceniza retornó a despertarle de su mundo de ensueño.

"Me encuentro todavía muy atontado" -pensó, y continuó hilando su vano pensamiento "o quizás simplemente se trata de que yo mismo soy un tonto" Se estremeció con una carcajada reprimida en sus adentros, y tomando la caja de tabaco, volvió a encenderse un cigarrillo, en tanto que se desplazaba dejándolo pendiente de sus labios. Tenía cosas que hacer, debía continuar con la pintura del jardín, ya tenía preparada la imprimación, y por fuerza tendría que cubrirla con pintura ese mismo día para evitar que se quedasen pegados en ella fragmentos de tierra o de arena. Y con aún el cigarro barato colgando de su boca, mientras daba pequeñas caladas que iba expulsando por la nariz, fue abriendo con sumo cuidado el bote de pintura para que este no salpicase la mesa sobre la cual lo tenía apoyado. Después, lo elevó un tanto para echarlo sobre la plataforma donde deslizaría el rodillo que plasmaría sobre las baldosas, y una vez que hubo vaciado la mitad del contenido, limpió su dorso con un trapo que tenía a mano. Por último, se puso su gorra para evitar la incidencia directa del sol, y se encaminó para realizar su tarea tirando los restos del cigarro a cualquier lado.

Nada mas salir, notó la potencia del sol que le cercaba el cuerpo entero. Y como tenía los ojos claros, sus certeros rayos le cegaban como si actuasen como una pantalla de vidrio que le impidiera observar lo que tenía a su al rededor como debía. Mas aún así, insistió en su proyectada tarea, y se encaminó en dirección a las baldosas que debía pintar. Desplazando el rodillo de la plataforma de pintura al suelo, fue repitiendo mecánicamente estos pasos hasta que pintó una gran extensión. Intentaba ahorrar en gastos rebañando cuanto pudiera de la pintura, como si el rodillo fuera un trozo de pan y la pintura la salsa, y él fuera un pobre hambriento. Pero, por mucho que insistió, ya no había manera. Debía retornar a su casa para echar lo que le quedaba del bote, y así lo hizo. En cuanto se encontró en la oscuridad protegida de los muros, se percató de que todo él estaba sudando a mas no poder, así que antes de repetir los anteriores pasos bebió agua fresca cual si fuera un animal sediento.

Y otra vez la misma tarea, salir en dirección al furibundo sol que ya había secado la anterior pintura debido a su fuerza e insistencia cegadora, de nuevo usando el rodillo pringoso de pintura en proceso de secarse, de la plataforma al suelo, y así sucesivamente. Pero mientras realizaba esta mecánica tarea que incluso el autor se cansa de describir, la mente de nuestro personaje estaba en llamas debido a dos motivos: En primer lugar, la fuerza del sol era impacable, hacía que incluso su gorra protectora ardiese cual si se encontrase pegada a una fogata, mas en segundo lugar, nuestro personaje no paraba de pensar, de dar vueltas a su imaginación de tal manera que mientras su cuerpo estaba repidiendo aquella tarea programada, él pensaba en mil disparates que poco a poco iba ordenando consecuentemente a sus propios deseos de aquel momento. Pero, ¿En qué diablos pensaba? ¿Qué clase de pensamientos podía tener alguien tostándose al sol mientras realizaba aquella tediosa tarea? Pues pensaba en su sueño, o dicho de otro modo, soñaba su anterior sueño, reviviéndolo, resoñándolo podríamos decir. Y era precisamente esta mécanica tarea lo que le permitía que las ondas de sus pensamientos se cicatrizasen del mismo modo a como se secaba la pintura esmaltada en el suelo con la ayuda de los rayos solares.

Llegó un momento en el que su fabulación alcanzó tan altos grados de inusitada imaginación que ya ni veía bien lo que tenía ante sus ojos, estaba en un puente intermedio entre el sueño y la realidad autómatica de aquella tardía vigilia. Y mientras resoñaba como antes mencionábamos, la ira del sol era cada vez mas tremenda, ya alcanzaba las peligrosas horas que comprende la entrada de la tarde, haciendo de los movimientos del rodillo enfermizas sacudidas debido a los temblores que le recorrían el cuerpo en esos momentos. Se encontraba terriblemente mareado, en tanto que las gotas de sudor ya salían de su gorra, deslizándose por su empapada frente para acabar cayendo sobre el suelo que estaba pintando. A ratos creía vislumbrar el prado desierto adornado por aquel arce que se encontraba en el centro del mismo, otras veces una extraña agitación interior le traía de vuelta a la realidad, unas veces se engañaba localizando al oso pardo frente a él, y en tantas otras ocasiones, todas aquellas figuras y contornos sombríos eran tragados por los resplandores y los fulgores que connotaban la violencia del sol a esas horas.

Sin poder soportarlo más, dejó su trabajo en suspenso durante unos instantes. Agarró el palo que portaba el rodillo cual si fuera la vara de un sacerdote egipcio, o simplemente un bastón sobre el cual apoyarse, estiró sus miembros como si estos se hubieran secado del mismo modo a como lo hacía la pintura y permaneció quieto como una estatua. Oteando el cielo, creyó vislumbrar que este era surcado por una urraca que empezó a volar en círculos a su al rededor, cual si esta intentará comunicarle algo. Sin embargo, no sabía a ciencia cierta qué pretendía decirle, quizás por lo espesa que se encontraba en esos momentos su mente, que seguía debatiéndose entre el prado que había visto en sueños y la tarea que aún le quedaba por terminar en la soporífera vigilia de una tarde soleada de verano. Por un momentó sintió como si un sútil y negruzco velo se le impusiera a sus pensamientos y a su vista, cerrándose ante sus ojos para abrirse poco después, como quién cambia de escena para encontrarse nuevamente en el mismo lugar y en idéntica situación ¿Esta afirmación era segura? No lo sabía, probablemente no se lo preguntó.

Extrañamente, creyó comprobar en el suelo que creía recordar que ya había pintado, que aún no había pintado por aquella zona. Así, pues, retornó a su incesante tarea y como en constante bucle y repetición, mientras todo aquello que le rodeaba se encontraba brindado por los rayos solares, sofocantes pero de forma paradójica soportables de repente. El paisaje se debatía entre una luminosidad incierta y el prado con el arce, el oso y la urraca, intercálandose, párpandeando en la medida que la pintura iba secándose hasta que retornaba a humedecerse con el sudor y el paso del rodillo. Y así incesantemente, volviendo al sueño y a la realidad supuestamente vívida de una vigilia que ya no se distinguía de un eterno cerrar de párpados...